Waarom kunnen sommige mensen minder goed tegen de hitte en zijn andere personen juist in hun nopjes als het zeer warm weer is? Zoeken op het web

Het contrast kan inderdaad enorm zijn: terwijl de één bij 30 °C puffend de schaduw opzoekt, bloeit de ander pas écht op. Dit verschil is geen kwestie van aanstellen of "karakter", maar heeft te maken met een samenspel van biologie, fysiologie en levensstijl.

Ons lichaam reguleert de temperatuur via de hypothalamus, een soort interne thermostaat in onze hersenen. Waarom die thermostaat bij iedereen anders reageert, ligt aan de volgende factoren:

1. Het koelsysteem: zweetproductie en bloedvaten

Om warmte kwijt te raken, heeft het lichaam twee hoofdmechanismen: het verwijden van de bloedvaten in de huid (waardoor warmte wordt afgegeven aan de lucht) en zweten (het verdampen van vocht koelt de huid af).

• Fitte en actieve mensen zweten over het algemeen sneller en efficiënter. Hun lichaam is door sport of training gewend aan een hogere interne temperatuur en start het koelproces eerder op.

• Hormonale schommelingen (zoals tijdens de overgang of bij een snelwerkende schildklier) kunnen de thermostaat ontregelen. Een snelwerkende schildklier jaagt de stofwisseling op, waardoor iemand het vanbinnen al veel warmer heeft en externe hitte slecht verdraagt.

2. Lichaamsbouw en vetpercentage

Lichaamsvet werkt als een isolatielaag.

• Mensen met een hoger vetpercentage houden hun interne lichaamswarmte makkelijker vast. In de winter is dat een voordeel, maar in de zomer werkt het als een warme winterjas die je niet kunt uittrekken.

• Daarnaast speelt de verhouding tussen huidcloppervlak en lichaamsvolume een rol. Kleinere of slankere mensen hebben relatief gezien meer huidoppervlak per kilo lichaamsgewicht, waardoor ze hun warmte makkelijker aan de omgeving afgeven.

3. Acclimatisatie (gewenning)

Je lichaam heeft tijd nodig om aan hitte te wennen. Dit biologische proces duurt zo'n 10 tot 14 dagen.

• Bij iemand die veel buiten is of net terugkomt van een tropische vakantie, heeft het lichaam zich al aangepast: het bloedvolume neemt iets toe (waardoor het hart minder hard hoeft te pompen om bloed naar de huid te sturen) en de zweetklieren scheiden minder zouten uit, waardoor je minder snel uitdroogt.

• Wie constant in de airco zit, geeft zijn lichaam niet de kans om te acclimatiseren en zal veel heftiger reageren op een plotselinge hittegolf.

4. Leeftijd en medicatie

Naarmate we ouder worden, verandert de elasticiteit van onze bloedvaten en neemt de gevoeligheid van onze zweetklieren én de dorstprikkel af. Ouderen hebben daardoor fysiek veel meer moeite om hun kerntemperatuur stabiel te houden. Ook bepaalde medicijnen, zoals vochtafdrijvers of medicatie tegen een hoge bloeddruk, beïnvloeden de vochtbalans en maken het lichaam gevoeliger voor warmte.

Wist je dat? Als je lichaam goed geacclimatiseerd is aan de warmte, je interne kerntemperatuur 's ochtends gemiddeld zo'n 0,3 °C lager is? Je start de dag dan letterlijk met een ingebouwde "pre-cooling".

(bron: Google Gemini)