Waarom knikken we 'ja' en schudden we ons hoofd om nee te zeggen?

We drukken ons niet alleen verbaal met woorden uit maar gebruiken ons hele lichaam om iets duidelijk te maken, dit gebeurt dan non-verbaal met lichaamstaal. Zo is dit ook als we 'ja' of 'nee' willen zeggen zonder woorden.

In bijna elk land schudden we ons hoofd van links naar rechts of van rechts naar links als we het over iets niet eens zijn of iets niet willen.

Bij een non-verbale 'ja' knikken we met ons hoofd van boven naar beneden.

We doen dit haast onbewust. Maar waarom we dit doen daar zijn we nog niet aan uit.

Waarom we 'ja' en 'nee' schudden volgens Darwin
Charles Darwin zag het nee schudden als een overblijfsel van de bewegingen die een baby maakt als hij voedsel weigert. Het hoofdje wendt zich dan af van de moederborst of fles.

De moderne wetenschap over 'ja' en 'nee' schudden
Modernere wetenschappers zien het nee schudden meer als een overblijfsel van een verdedigingsreflex: het afwenden van het gezicht bij een of andere dreiging. Ook het jaknikken is aangeboren, en in dit geval kun je het vergelijken met het toehappen van de baby bij het zien van voedsel.

Uitzonderingen
Jaknikken en nee schudden zijn heel universeel, maar zoals op elke regel zijn er ook uitzonderingen. In sommige delen van Griekenland en Italië klakken de mensen met hun tong en werpen ze het hoofd in de nek om 'nee' te zeggen. Eskimo's knikken wel als ze 'ja' bedoelen, maar ze knipogen als ze 'nee' bedoelen.

Waarom worden en leven mensen steeds langer?

Een appel is goed voor de gezondheid

Lange tijd is de mensheid gekrompen. De geleidelijke evolutie heeft ervoor gezorgd dat de mens de laatst 200.000 jaar korter is geworden. Antropologen denken dat we ons hebben aangepast doordat kracht en macht steeds minder afhangen van ons lichaam, maar van technische hulpmiddelen. Dat mensen langer worden, is echt iets van de laatste eeuw. Voeding en welstand spelen daarbij een belangrijke rol. Beter voedsel is gelijk aan meer vitaminen en andere nuttige stoffen voor ons lichaam. Nu vreest men voor de botten van de nieuwere generatie want de groei van botten loopt soms achter op de rest van het lichaam die zich sneller kan vormen. Dit vertaalt zich soms al op jonge leeftijd in gewrichtspijnen.

Vroeger waren welvarende mensen ook al langer, maar er waren meer armen en nam men dus aan dat de mensen vroeger kleiner waren. De rijkeren hadden, in tegendeel tot de armere klasse, voedzamer voedsel dan de armere mensen. Bij opgravingen in de Sint-Servaas in Maastricht bleek dat mensen die welgesteld waren en binnen in de kerk begraven werden, langer waren dan gemiddeld. Ook nu nog zijn kinderen uit een lagere economische klasse meestal korter en in de lengtestatistieken zitten duidelijk dips vanwege de crisis van de jaren dertig en de tweede wereldoorlog. De conclusie is: hoe beter de voedingsmiddelen, en vooral dan tijdens de jeugd, hoe langer de mensen worden.

De levensverwachting is in vergelijking met de middeleeuwen ook drastisch verhoogt met alle gevolgen van dien. Nu vallen er menselijke functies stil in het menselijk lichaam, denk maar aan verminderde hersenactiviteit bij ouderen, alzheimer is een soort ziektebeeld hiervan. Het menselijk hart houdt het soms ook minder lang vol dan de rest van het lichaam. Daarom zijn er meer gevallen die op oudere leeftijd een hart-infarct krijgen. Een andere reden dat we langer leven zijn de betere medicijnen tegen ziektes. Betere operaties en allerhande andere behandelingen. Vroeger ging meer dan 50% van de bevolking dood aan bronchitis of een eenvoudige griep. Dit is nu bijna ondenkbaar. Een betere voeding en zuiver water heeft de volksgezondheid zeker geholpen. Er zijn ook veel minder mensen die zeer zwaar werk verrichten. Doch men kan er niet omheen kijken dat er meer en meer dodelijke ongevallen gebeuren op de autowegen. En wat de moderne maatschappij aan nieuwe ziektes zal creëren daar zijn we ook nog niet helemaal uit. Maar het staat als een paal boven water dat vervuilde lucht en kernafval de gezondheid van de mensen zeker niet ten goede komt. Welke evolutie we nu meemaken daar hebben we voorlopig nog het raden naar.

De evolutie van de mens