Dadelpalmboom van 2000 jaar oud zaadje, een wereldwonder.

Nieuw gekweekte soort al eeuwen geleden uitgestorven
Een gewone kamerplant zou je op het eerste zicht zeggen, de dadelpalm die Israëlische wetenschappers in 2008 aan de wereld presenteerden. Maar voor de wetenschap is het groen in de plastic bloempot van onschatbare waarde. De plant is opgekweekt uit zaad dat in 1963 werd opgedolven in de ruïnes van Masada, een versterkte vestiging die de Joodse koning Herodes liet bouwen op een bergtop niet ver van de Rode Zee. Die streek stond tweeduizend jaar geleden bekend voor haar uitgestrekte dadelpalmbossen en de grote vlezige vruchten waren destijds het belangrijkste exportproduct. Maar tegen de tijd dat de kruisvaarders er 800 jaar geleden passeerden, was de omgeving al herschapen in een kurkdroge woestenij. De enkele dadelpitten die veertig jaar lang op kamertemperatuur werden bewaard in een onderzoekscentrum in Jeruzalem, zijn de enige tastbare getuigen van de plantenrijkdom van weleer.

Beschadigd
In 2006 besloten de vorsers een poging te wagen om het zaad te laten ontkiemen. Maar eerst wilden ze met zekerheid weten hoe oud het was. Daartoe voerden ze een koolstofmeting uit op stukjes pel van twee pitten. Die bleken tussen de 1.995 en 2.110 jaar geleden ontstaan te zijn. Omdat de twee pitten door het onderzoek beschadigd werden; konden ze niet gebruikt worden om een plant uit op te kweken. Daarvoor werd een derde zaad gebruikt dat ontkiemde na 8 weken, de tijd die ook een hedendaagse dadelpit nodig heeft. Een groot succes, want het oudste zaad dat tot nog toe tot leven gewekt werd, was dat van een 1.300 jaar oude lotusbloem. Aanvankelijk zag het er nog even naar uit dat de dadelpalm geen lang leven beschoren zou zijn. De eerste bladeren toonden witte plekken, een teken van mineralentekort. Maar dat euvel raakte verholpen.

Groeien
De plant kreeg 15 maanden de tijd om te groeien, waarna de wetenschappers hem uitgroeven om restjes van het zaadomhulsel van de wortels te onderzoeken. Zo werd aangetoond dat het ontkiemde zaad uit dezelfde periode stamt als de 2 eerder onderzochte pitten. Toen de planten 26 maanden oud was, begonnen de vorsers met DNA-onderzoek. Dat zal moeten uitwijzen of het gaat om een uitgestorven soort.

Het enige wat al vastgesteld werd, is dat de plant de helft van haar genetisch materiaal gemeen heeft met drie verschillende dadelpalmsoorten die nog voorkomen in Marokko, Egypte en Irak. Het zal ook nog minstens 2 jaar duren vooraleer duidelijk is of de dadelpalm van het mannelijke of het vrouwelijke geslacht is. De onderzoekers hopen op dat laatste, omdat het dan makkelijker is om ermee voort te kweken.
In Istral is een dadelpalm opgekweekt uit tweeduizend jaar oud zaad, een nieuw wetenschappelijk record. Bovendien is de kans groot dat het om een boomsoort gaat die al eeuwen was uitgestorven. De pit werd in de jaren '60 ontdekt onder het puin van een fort dat de bijbelse koning Herodes liet bouwen.

Schaadt taurine in energy drinks de gezondheid?

Er zijn al veel studies gedaan naar de schadelijke effecten van zogenaamde energiedrankjes.

Een Amerikaanse studie heeft aangetoond dat studenten die regelmatig energie drankjes drinken vaker risicogedrag beïnvloeden. Zo zouden de regelmatige gebruikers tot drie keer meer aangeven dat ze het voorbije jaar rookten, misbruik maakten van geneesmiddelen of betrokken waren in een vechtpartij. Ze dronken zes dagen per maand een energie drankje. Er deden 795 studenten mee aan die enquête.

Uit een ander Amerikaans onderzoek blijkt dat de bloeddruk en het hartritme van gezonde volwassen personen stijgen na het drinken van 2 blikjes. De onderzoekers raden personen met een hoge bloeddruk en / of hartaandoeningen aan om energiedrankjes te vermijden tot er meer onderzoek gedaan is naar die drankjes.
Deze studie geldt voor alle drankjes die een zekere hoeveelheid taurine en cafeïne bevatten. De hoeveelheid cafeïne komt overeen met minstens 5 kopjes koffie. De taurine is één van de belangrijkste nutriënten voor het hart en wordt al van nature aangemaakt door de mens. Taurine versterkt de hartspier en speelt een belangrijke rol in het contractiemechanisme van het hart. Het houdt tevens de mineralenbalans van de cel in stand (kalium en magnesium binnen de cel en natrium en calcium buiten de cel), wat van groot belang is voor de functionaliteit van de hartspier. Er zijn aanwijzingen dat hartritmestoornissen een symptoom zijn van taurinedeficiëntie (een tekort is niet goed maar een overvloed zeker niet goed). Dit zijn de voornaamste bestanddelen komende, uit deze blikjes, die de bloeddruk en de hartfunctie beïnvloeden. We vragen ons dan ook af wat dit zal geven aan hart en vaat ziektes in de komende 20 jaar, want er zijn veel jongeren die nu veel van deze drankjes drinken zonder te beseffen wat de gevolgen zijn voor hun hart en zeker op latere leeftijd.

Energy drinks en alcohol
Alcohol en energiedrank is ook iets dat vaak voorkomt bij de jeugd die op café of in de discotheek rondhangen. Maar wist je dat de energiedrank u beter doet voelen, zodat u niet beseft dat u al lang dronken moest zijn. De alcohol wordt zelfs nog rapper in het bloed opgenomen en rond verspreid. Het wordt zelfs heel gevaarlijk als u zich nog lekker voelt na een aantal pintjes en redbull’s. Het is namelijk bewezen dat je nog minder reactie- en inschattingsvermogen hebt na het drinken van energy drinks + alcohol dan dat je enkel een paar pintjes op hebt. Hierdoor voelt men zich nog altijd lekker en denkt dat men meer aan kan zoals met de auto rijden bijvoorbeeld.

Hart- en herseninfarten
Uit een kleinschalige test bij 30 studenten tussen 20 en 24 jaar in Australië bleek het drinken van één drankje per dag (250 ml) genoeg om de viscositeit (kleverigheid) van het bloed te verhogen en daardoor een hoger risico te krijgen op bloedklonters die bv. kunnen leiden tot een hart- of herseninfarct.
Het is dus duidelijk dat een uitputting bestrijden met (enkel) energiedrankjes niet zo'n goed idee is. Het is beter om een volledige uitputting te voorkomen of te zorgen voor rust achteraf (bv. na een sportprestatie). Een sportdrankje kan dan, maar je moet nergens mee overdrijven.
Het gebruik van die drankjes als middel om je 'vleugels' te geven in de disco, is in ieder geval niet aan te bevelen.

Studies die het tegendeel willen bewijzen
Op de website: www.efsa.europa.eu stond een eindje geleden echter dat het EFSA (European Food Safety Authority) het tegendeel kan bewijzen aan de hand van hun eigen studies door een panel.

OIVO wil de energiedrankjes verbieden voor jongeren onder de 16 jaar
Het OIVO (Onderzoeks- en Informatiecentrum van de Verbruikersorganisaties) pleit voor een verbod van energiedrankjes voor personen jonger dan 16 jaar. Andere voorwaarden die deze organisatie oplegt zijn: ettiketen met de symptomen bij het drinken van energiedrankjes en de verhoogde risisco's bij het samen drinken van alcohol. Reclame op de drankjes zou ook verboden moeten worden volgens het OIVO. De verkoop van energiedrankjes in België verhoogt jaarlijks met 10 procent. In 2010 werden er in België alleen al 70 miljoen energiedrankjes verkocht. Klik hier voor meer informatie over het onderzoek van het OIVO (PDF-bestand)

Besluit
Voor ons zou het gerust tussen de lijst van softdrugs mogen staan, zodat mensen zouden beseffen dat te veel van deze drankjes niet goed is voor hun gezondheid. En wilt u toch nog zondigen na dit te lezen, doe dit dan met mate.

nota: de resultaten van bovenstaande studies in het eerste onderdeel van deze tekst zijn afkomstig uit een Amerikaanse enquete  (bron: http://www.hln.be) en testen uit Australia die niet nader bekend zijn. Maar er is wel een Belgische publicatie verschenen omtrent energie dranken, het gaat om de PUBLICATIE VAN DE HOGE GEZONDHEIDSRAAD nr. 8622, die gebaseerd is op meerdere binnenlandse en buitenlandse studies (vooral binnen de Europese Landen). U vindt er uitgebreide informatie over hun aanbevelingen, conclusies, uitwerking en argumentaties. Alle studies zijn technisch en medisch ondersteunt alsook alle referenties zijn er in opgenomen.