In het jaar 2000 zijn er zes miljard mensen op aarde. De homo
sapiens ontstond 50.000 jaar geleden.
Volgens het Population Reference Bureau
in Washington hebben er tussen toen en nu 105 miljard mensen geleefd. Dit is
natuurlijk een schatting want ze zijn nooit allemaal geteld. Op het moment dat
de mens aan landbouw begon te doen. ongeveer 8.000 jaar v. Chr.. was de
wereldbevolking gegroeid tot vijf miljoen. Dat is minder dan het huidige
inwonersaantal van Parijs. De gemiddelde levensverwachting was toen maar tien
jaar. Volgens sommige wetenschappers klopt dat getal niet helemaal. Hoe dan
ook. Er stierven vroeger enorm veel kinderen. Wat misschien een verklaring is
voor de lage levensverwachting. Waarschijnlijk overleed één op twee kinderen. Dat aantal was zo hoog omdat kindermoord in de jaag-verzamelmaatschappij vaak
voorkwam. Kinderen waren in tijden van schaarste niet meer dan een paar extra
monden die gevuld moesten worden. Dat de bevolking toch gestaag groeide. Is te
danken aan een nog hoger geboortecijfer. Bij het begin van onze jaartelling
leefden er ongeveer 300 miljoen mensen. Rond 1650 was de wereldbevolking
gegroeid tot 500 miljoen mensen. Dat hadden er 100 miljoen meer kunnen zijn als
de zwarte pest er niet was geweest. In het jaar 1800 haalde de bevolking de
kaap van één miljard. Sindsdien is de bevolking gegroeid tot de zes miljard
mensen nu: een kleine zes procent van het totaal aantal mensen dat ooit heeft
geleefd.
